31 août 2011
Joséphine Baker
Freda Joséphine McDonald nait le 3 juin 1906 à St Louis, dans le Missouri. Elle est fille d’Eddie Carson, métis noir espagnol, et de Carrie McDonald, noire américaine.
On la surnomme “Tumpie”.
A 10 ans, elle fait des ménages chez les blancs racistes.
Le 3 juillet 1917, elle est témoin des émeutes raciales, ce qui la marquera à jamais.
En 1927, elle devient la première noire consacrée à Paris, dans un spectacle de revue nègre, au théâtre des Champs-Élysées. Elle y danse siens nus, une ceinture de banane à la taille. Les critiques se déchaînent. “Elle gonfle ses joues à la mode des guenons qui cachent des noisettes” lira-t-on dans le Figaro. Elle dit qu’elle a été inventée ce jour-là.
En 1938, durant la nuit de cristal de novembre, elle adhère à la ligue contre le racisme et l’antisémitisme.
En 1939, elle fait du contre-espionnage militaire pour le capitaine Abtey, qui en est le chef. Elle utilise alors sa notoriété pour récupérer des informations. Elle transporte des messages secrets sur ses partitions musicales ou à l’intérieur de ses robes.
Elle reçoit la croix de Lorraine, remise en personne par le générale de gaulle. Elle la revendra aux enchères pour alimenter les Forces françaises libres.
En 1947, elle achète le château de Mirande, dans le Périgord noir, qu’elle loue depuis 1936 et qui lui sert de cache d’armes et de matériel de radio pendant la guerre. Elle épouse le chef d’orchestre Jo Bouillon.
En 1951, au Copa City de Miami, elle conditionne son spectacle à la présence de noirs dans le public. A l’époque elle devait prendre la porte de service dans un hôtel, pour ne pas être vue des blancs, alors que les noirs de Harlem lui reprochaient de jouer dans un théâtre de blancs.
“ J’étais trop noire pour les blancs et trop claire pour les noirs “
Elle fait de Mirandes '”le village du monde”. Elle fonde la tribu “arc-en-ciel” en adoptant 12 enfants de différentes nationalités. Chacun de ses enfants est élevé dans sa propre religion.
En 1957, le 13 janvier, elle donne sa première conférence antiraciste.
C’est une très mauvaise gestionnaire, et elle finit par crouler sous les dettes.
En 1969, elle est expulsée du château de Mirandes qui est vendu aux enchères. L’œuvre de sa vie s’écroule. Elle ne remettra jamais les pieds en Dordogne, mais elle continue à dire: “ Je demeure fidèle à ceux qui m’ont émue. Je suis devenue française et citoyenne du monde, ici, au cœur du Périgord noir”
12 avril 1975: Elle décède à Paris d’une hémorragie cérébrale, quelques jours après son retour sur scène. Elle a alors 69 ans.
Elle c’est Joséphine Baker, citoyenne du monde, un exemple d’humanité.
Sources: “les stars de l’histoire” Sud-Ouest Dimanche / Dessin de David Prudhomme
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